A estreia do Corinthians no Campeonato Paulista foi marcada, também, pela reestreia de um grande ídolo da torcida. Trata-se de Paulinho, responsável por um dos gols mais importantes da história do Timão, sob o Vasco, nas quartas-de-final da Libertadores, em 2012. Quase nove anos depois, ele retornou ao alvinegro, jogou na noite desta terça-feira e, por muito pouco, não balançou as redes.
O placar do primeiro jogo do ano não foi o planejado por muitos torcedores. Infelizmente, o Timão saiu com um empate em gols, jogando em casa e com o time da Ferroviária, que pouco atacou e não deu muito trabalho para Cássio e a defesa do Corinthians. No entanto, o ataque de Sylvinho fluiu e parava sempre (ou quase sempre) nas mãos de Saulo, goleiro adversário.
Paulinho, no entanto, entrou apenas aos 15 minutos do segundo tempo, mas entrou já causando muito problema para a Ferroviária. Quando o volante entrou na vaga de Du Queiroz, o jogo mudou completamente e as melhores e mais reais chances de gol, saíram dos pés, justamente, do camisa 15 do Corinthians.

Atuando por 35 minutos no total, Paulinho conseguiu realizar seis finalizações, uma média de uma conclusão ao gol a cada 5,8 minutos. Para efeito de comparação, nenhum outro jogador na partida chegou a esses números. Paulinho ainda chegou a finalizar o dobro de Róger Guedes, que atuou os 90 minutos e também levou perigo ao gol da Ferrinha. Além de Guedes, ele finalizou mais que Willian e Giuliano. Cada um deles teve uma média de três finalizações.
Segundo o portal Gazeta Esportiva, o mapa de calor de Paulinho mostra a presença do atleta na área e a mesma seguia intacta. Ele atuou quase que todo o tempo como um jogador de referência, chegando atrás e buscando a bola para completar a finalização.
Em entrevista coletiva após a partida, o técnico Sylvinho revelou que a titularidade de Paulinho já para este domingo, diante do Santo André, segue sendo uma incógnita.
“Já conversei com o Paulinho. Ele veio, começou a treinar bem, começou a sentir, teve o descanso, voltou a treinar bem, agora veio carga de treinos, em seguida de jogos. Pouco a pouco, ele vai adquirindo, não sei ainda as condições, vamos ter de esperar às vésperas do próximo jogo, vamos com calma, pensamos no elenco em um prazo grande. Não é importante quanto vai demorar mais. Vamos, pouco a pouco, para poder ter o melhor Paulinho no nosso time”.
Em resumo, os números de Paulinho na noite de ontem foram: 6 finalizações, sendo duas certas e quatro erradas, 17 passes, apenas dois passes errados, uma rebatida e nenhuma perda da posse de bola.
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